第二代居民身份證是由多層聚酯材料複合而成的單頁卡式證件，採用了非接觸式IC卡技術製作，具備視讀和機讀兩種功能。
第二代居民身份證的正面印有國徽、證件名稱、長城圖案、簽發機關和有效期以及彩虹扭索花紋，背面則印有持證人的照片、登記項目和彩色花紋。二代身份證的尺寸與信用卡基本一致，表面採用防僞膜和印刷防僞技術，內置有非接觸式IC卡智能芯片，可以存儲個人的數字信息，包括姓名、性別、民族、出生日期、常住戶口所在地住址、公民身份證號碼等，近期還預留了居民指紋信息區域。
二代身份證相比一代身份證，更加安全、難以僞造，且採用了機讀技術，提高了身份驗證的效率和準確性。