經常項目赤字是指一國或經濟體在一段時間內，進口貨物及服務的總額大於出口貨物及服務的總額。這種情況可以視爲貿易逆差的狀態，類似於個人長期處於入不敷出的狀態。經常項目赤字可能由多種因素造成，包括但不限於國內經濟處於起步階段需要大量進口原材料或機械設備，以及國民儲蓄小於國內淨投資，即政府爲投資投入有對外借款的情況。短期或小額的經常項目赤字並不完全是壞事，尤其當國內經濟處於起步階段需要大量進口原材料或機械設備時，可能預示着未來出口的增長及貿易順差的出現。然而，如果經常項目赤字長期且大額存在，可能會導致該國貨幣的貶值和國內經濟增長失去動力。