蜚蠊目蜚蠊科的昆蟲
蟑螂是蜚蠊目蜚蠊科的昆蟲，是世界上最古老、繁衍最成功的昆蟲之一，其起源可以追溯到3.5億年前的石炭紀，與恐龍同一個時代，比陸地上第一隻恐龍的出現還要早1億多年。其背部扁平，身體長而多節，有絲狀觸角，前胸背板大，如盾狀，有皮革質前翅，後翅膜質，靜止時呈扇狀摺疊，有的翅膀長、有的短、有的則完全無翅，尾須多節，雄性蟑螂腹部末節長有節芒（有的種類節芒退化或沒有）。
蟑螂主要分布在熱帶、亞熱帶及溫帶地區，喜歡棲息在溫暖、潮濕、食物豐富和多縫隙的場所，喜暗怕光，晝伏夜出，是一種雜食性昆蟲，食物種類非常廣泛，包括麵包、米飯、糕點、葷素熟食品、瓜果以及飲料等，尤其喜食香、甜、油的面制食品。
此外，蟑螂的體表和消化道會攜帶多種病原微生物，其分泌物、排泄物、嘔吐物還可引起人體的過敏反應，具有很大的破壞性，在中國被稱為「四害之首」。但同時，蟑螂也可入藥，具有散瘀消結，解毒利尿的功效。