變焦鏡頭是指在一定範圍內可以變換焦距，從而得到不同寬窄的視場角、不同大小的影像和不同景物範圍的照相機鏡頭。它可以通過改變焦距來調整攝影範圍，因而拍攝時無需頻繁移動攝像機或更換鏡頭，非常有利於畫面構圖。此外，變焦鏡頭靈活多變的焦距段，為不同場景下的拍攝提供了便利，不同焦距會帶來不同的視覺效果，為圖片增加了視覺跨度，豐富了視覺感受。
變焦鏡頭分為恆定光圈變焦鏡頭和非恆定光圈變焦鏡頭，二者具有不同的特點，適用於不同拍攝需求。由於變焦鏡頭在不改變拍攝距離的情況下，可以通過變動焦距來改變拍攝範圍，因此非常有利於畫面構圖，同時也減少了攜帶攝影器材的數量和更換鏡頭的時間，外出旅遊時十分方便。但需注意，變焦鏡頭也存在一定缺點，如：價格較貴、體積和重量較大，且在成像的銳度、色彩還原、成像畫質等方面可能不及定焦鏡頭等。選擇變焦鏡頭時，應根據自己的需求和預算進行挑選。