過錯責任原則，也稱為過失責任原則，是民法中一項重要的責任原則，其核心在於，一個人僅在其行為或疏忽造成他人損害時，如果存在故意或過失，才需承擔相應的民事責任。
「故意」是指明知行為可能導致損害發生，卻積極追求或放任這種結果發生；「過失」則是指在行為時沒有充分注意，以致未能預見可能發生的損害，或雖已預見但輕信可以避免。此原則要求行為人在行為時需謹慎行事，儘量避免給他人造成損害。如果受害人的過錯或第三方的過錯也對損害結果有貢獻，則責任可能會根據各自的過錯程度進行分擔。
此外，在共同侵權的情況下，共同侵權人的過錯程度可能影響其內部損失的分配。此原則的確立旨在平衡個人自由與社會安全之間的關係，通過賦予過錯行為以侵權責任，教育行為人在行為時應謹慎、小心，盡到注意義務，從而儘量避免損害的發生。