酷兒（Queer）是一箇身份標籤、政治策略和文化分析概念，用於描述不符合主流性與性別規範的性少數羣體。這個詞彙最初在英語中帶有貶義，用來攻擊和羞辱性少數者，如同性戀者、跨性別者等。20世紀90年代，在美國學術界的推動下，酷兒一詞被賦予了新的政治意義，性少數羣體開始以此詞來表達對主流性別體制的抗拒和不滿，意味着“我們是Queer，那又怎樣呢？”。
酷兒理論是一種文化理論，起源於1990年代初的美國，基於女性主義，與父權理論中的二元性別理論不同。酷兒理論認爲性別認同和性傾向不是“天然”的，而是通過社會和文化過程形成的。它使用解構主義、後結構主義、話語分析和性別研究等手段來分析和解構性別認同、權力形式和常規。酷兒理論不僅關注性傾向，還分析文化的各個方面，尤其是批評其中的壓迫成分。
在性別認同方面，酷兒的人拒絕二元性別劃分，在使用人稱代詞時，傾向於使用中性的人稱代詞如“Ta”或“Ta們”，而不是具有性別暗示的“他”或“她”。