鏡頭有兩種含義：
鏡頭是指攝影機或相機上用於聚焦和成像的光學部件。它通常由幾片透鏡組成，能夠匯聚光線，從而在感光元件或膠片上形成清晰的圖像。這是從攝影技術角度來定義的，也是鏡頭的原始含義。在這個意義上，鏡頭是攝影機“看見”影像的“眼睛”，是攝影機的焦點，能把形象從真實世界轉移到膠片上。
鏡頭也指從攝影機開機到關機所拍攝下來的一段連續的畫面，或兩個剪接點之間的片段。這是從電影製作和編輯角度來定義的，也是鏡頭在電影藝術中的引申含義。在這個意義上，鏡頭是構成視聽語言的基本單位，是電影構成的基本元素，可通過不同的拍攝手法和編輯技巧來表達特定的情感和效果。