類星體是宇宙中最明亮且活動最劇烈的天體之一，是位於星系中心且活躍的星系核。
類星體（Quasars）這一術語源自於它們與恆星的類似性，儘管它們並不是真正的恆星。類星體主要由一箇超級黑洞驅動，這些黑洞的質量可達數百萬至數十億倍太陽質量。物質被黑洞的引力吸引並形成一箇旋轉的吸積盤，在這個過程中，物質被加熱至極高溫度，釋放出巨大的能量，這些能量橫跨整個電磁波譜，使得類星體成爲宇宙中最亮的天體之一。
類星體通常比它們所在的星系小很多，但其釋放的能量卻超過星系的一千倍以上。這使得類星體的光線即使在極其遙遠的距離外也能被觀測到。據推測，在宇宙歷史早期，類星體的數量可能更多。