黑客通常指利用技術知識探索計算機和網路漏洞的技能嫻熟的計算機專家，但隨著時間推移，該詞彙也涵蓋了不同層面的含義。
黑客一詞源自英文「hacker」，最早是指那些熱衷於計算機技術、熟練掌握計算機及其作業系統的高級技術人員，他們通常具有探索和創新的特質，不斷挑戰技術難題，這一群體中還包括了發現和報告安全漏洞的「白帽黑客」和「灰帽黑客」，他們通常遵守法律和倫理，專注於提高網路和系統的安全性。
然而，隨著時間的發展，「黑客」一詞也逐漸被用來指代那些利用計算機技術進行非法入侵、破壞或惡意活動的個體，這些行為往往出於個人利益或其他非法目的，這些人物通常被稱為「黑帽黑客」或「駭客」，他們利用漏洞進行非法活動，給社會帶來負面影響。
此外，黑客文化中還包含了一些社會政治理念，如信息共享、反叛精神和崇尚自由等，這些理念反映了黑客社區的一些基本價值觀和行為特徵。
總的來說，「黑客」一詞的含義涵蓋了從技術專家到網路犯罪分子等多個層面，其具體含義取決於上下文環境。