天氣變冷的時間因地理位置和氣候條件的不同而有所差異。在中國，秋季之後天氣通常會逐漸變冷。西北地區通常從9月份開始漸漸變涼，而東北地區則從7-8月份開始變涼。立秋之後，天氣開始逐漸由熱轉涼、由涼轉寒。部分地方在立秋之後會有一段時間的短期變熱現象（秋老虎），持續7-15天后，天氣開始逐漸轉涼降溫。
在二十四節氣中，立冬後就是小雪，這個時候大部分地區都是比較冷了。冬雪雪冬小大寒，第1個冬指立冬，兩個雪是小雪大雪之後，天氣就會變得比較冷。
另外，根據歷史氣候變化的研究，中國近五千年來的氣候變化過程，劃分爲“四個溫暖期”和與之相間的“四個寒冷期”。其中，第二個寒冷期，歷時600年，是從公元初一公元600年，即東漢三國至南北朝，這個時候，淮河、南京水域結冰，陰曆四月降雪，年均溫比現今低1℃-2℃。