以色列十二支派是由雅各的12個兒子發展起來的。這些支派包括流便(Reuben)、西緬(Simeon)、利未(Levi)、猶大(Judah)、但(Dan)、拿弗他利(Naphtali)、迦得(Gad)、亞設(Asher)、以薩迦(Issachar)、西布倫(Zebulun)、約瑟(Joseph)和便雅憫(Benjamin)。其中，約瑟後來成為埃及首相，因此得到了兩份家產，分別由其子以法蓮(Ephraim)和瑪拿西(Manasseh)繼承。利未(Levi)支派特殊，因為其為耶和華揀選的祭司，由其他支派共同供養，因此不參與分配土地，住在其他支派之內。
早期的以色列王國由12支派聯合組建，除首任君主掃羅來自於便雅憫支派外，大衛一系都來自於猶大支派。