保障房的作用主要體現在以下幾個方面：
改善低收入家庭的住房條件。保障房政策特別是廉租住房，主要針對低保家庭和住房困難的低收入家庭，旨在改善這些家庭的居住條件，提高他們的生活質量。
促進經濟發展。保障房建設需要大量的投資，這不僅拉動了鋼材、水泥等建材行業的需求，還促進了相關產業的發展，對巨觀經濟有明顯的拉動作用。
擴大消費。通過增加保障房供給，可以改善城鄉居民特別是低收入居民的消費環境，從而刺激相關消費，促進經濟活動。
緩解大城市住房矛盾。在大城市，由於房價高，許多家庭難以負擔商品住房，保障房政策有助於緩解這些城市的住房矛盾，促進房地產市場的平穩發展。
促進社會和諧穩定。通過改善低收入家庭的居住條件，減少社會不平等，有助於維護社會和諧穩定。
轉變經濟發展方式。保障房建設是轉變經濟發展方式的重要舉措，有助於加強和改善巨觀調控，保持經濟平穩較快發展。
綜上所述，保障房不僅是重要的民生工程，也是促進經濟發展、社會和諧穩定和國家重大發展工程的重要手段。