承諾付款書面檔案
信用狀（Letter of Credit）是一種由銀行開立的，附帶條件的承諾付款書面檔案。它主要是為了保障出口商（信用狀的受益人）能夠安全地收到貨款。具體來說，銀行根據進口商（開狀人）的請求，向出口商開出一種承諾，只要出口商按照信用狀的內容規定將貨物裝運，並提交指定的單據給銀行，銀行便立即支付票款。由於信用狀屬於銀行信用，銀行是信用狀的第一付款人。
信用狀的種類包括國內信用狀，這是指購貨人與售貨人均在同一國內的信用狀，與國際貿易無直接關聯。此外，信用狀的開立過程中，銀行會考慮交易雙方的信用情況，並可能要求提供交易契約等檔案。有時，銀行還會收取保證金，並因提供信用狀服務而收取一定的費用。
總的來說，信用狀是一種金融工具，它通過銀行的中介作用，為國際貿易和國內交易中的買賣雙方提供了一種可靠的支付保障。