「偃蹇」有多重含義：
高聳：例如，《漢書·禮樂志·郊祀歌》中的「靈輿位，偃蹇驤」以及張衡《思玄賦》中的「偃蹇夭矯娩以連卷兮」都表現了這一含義。
驕橫；傲慢：如《二十年目睹之怪現狀》中描述的「那些督撫貴人點了點頭，他就得意的了不得，從此就故作偃蹇之態去驕人」便展現了這一意涵。另外，《哀六年左傳》中的「彼皆偃蹇」杜預注雲也為「驕傲」之意。
困頓；窘迫：在《隋唐演義》中，叔寶道：「小弟當時偃蹇」即體現了此含義。
委曲婉轉的樣子：司馬相如的《上林賦》中「夭蟜枝格，偃蹇杪顛」以及《大人賦》中的「掉指撟以偃蹇」，結合張揖的註解「偃蹇，委曲貌」，都描繪了這一意象。
此外，「偃蹇」還有悠然安臥的意涵，與「偃」的本義相近。從德性之人高高聳立、令人敬仰，到有權有勢者高高在上、令人畏懼，都體現了「偃蹇」的引申含義。因此，「偃蹇」不僅涵蓋了高聳、驕傲的含義，還涉及困頓、艱難的意境。