《儒林外史》第十九回的主要內容是匡超人遇到了潘自業，潘自業是潘老爹的弟弟，以頭腦靈活和解決難題掙錢而聞名。在這一回中，潘自業通過各種手段幫助不同的人解決難題，包括幫助大戶人家的丫頭逃脫官府的追捕、幫助施美卿解決與妻子有關的法律問題、以及幫助金東崖的兒子通過考試。匡超人通過潘自業的幫助，不僅解決了自己的生計問題，還得到了二百兩銀子，並因此得以買房和娶親。同時，潘自業的老師，樂清縣知縣被誣陷一案得到了澄清，知縣不僅被釋放，還升官至給事中，給潘自業寫信邀請他去京城。然而，潘自業由於作案太多最終被捕入獄。