元代人物故事柄鏡的來源有多種說法：
* 古代銅鏡。鏡背鑄有各種吉祥圖案，用以取悅於民。
* 古代銅製生活用品，出現於唐代，一般由圓形或方形鏡面與鏡座組成，其中鏡面多為純銅製作，鏡座多為瓷或木頭製作。這種鏡子多為女性使用，用於梳理化妝。在鏡子的背面，往往刻有吉祥的花紋，用以取悅於民。
* 古代鑒真名將的人形鏡。這類鏡子除了人形部分外，還有一柄短劍，整體造型剛勁有力，體現了名將的威嚴和剛正之氣。這種柄鏡也常被稱作“鑒真名將”鏡。
此外，元代人物故事柄鏡的故事柄紋也是元代鑒真名將人形鏡的特色之一，常表現為武將騎馬持戈的圖案，給人一種氣勢雄渾、肅穆莊重之感。這類鏡子常常以鑒真名將岳鍾琪的形象為參照，其紋飾上的馬和武士則寓意著“馬上報國”。總的來說，元代人物故事柄鏡是中國古代藝術品的一種重要類型，具有極高的藝術價值和歷史價值。