元宵和湯圓雖然都是在正月十五食用的圓形食品，但它們並不相同。以下是元宵和湯圓的主要區別：
做法：
元宵是通過將餡料切成小塊，蘸水後沾上糯米粉滾成圓形製成的。
湯圓則是先製作糯米皮，然後將餡料包入其中，揉搓成圓形。
烹調方式：
元宵通常是通過蒸或炸的方式烹飪，如果煮的話，需要較長時間，且湯會比較渾濁。
湯圓則多爲煮食。
口感：
元宵的口感偏硬。
湯圓的口感偏軟。
儲存方式：
湯圓可以冷凍保存較長時間。
元宵通常現做現賣，冷凍後容易開裂。
地域差異：
元宵多見於北方地區的年節食品。
湯圓則多見於南方地區的年節食品。
餡料選擇：
元宵可選的餡料相對單一，通常是素的固體餡料，如黑芝麻、豆沙等。
湯圓可選的餡料種類較多。
綜上所述，元宵和湯圓是兩種不同的食品，它們的製作方法、烹飪方式、口感、儲存方式以及地域分佈都有所不同。