元思想通常指的是一 種更高 級 別或抽象 層次的思想，它是 對人 類各 種思想 觀念背 後的 進一步反思性思想或奠基性的思想。在西方哲 學中， 「元 」（meta） 這 個 詞表示 一個更高 級 別或抽象 層次的概念， 用於描述 關於其他概念的概念。它 代表了一 種特定的哲 學方法，即 對概念、理 論或系 統 進行抽象、反思和批判。 這 種方法 傾向 於 對 問 題 進行 邏 輯分析， 尋找明 確的定 義和 規 則， 傾向 於解 構和重 構知 識。元概念 經常出 現在 許多哲 學分支中，如 形上學、 認 識 論、 倫理 學等。
例如，在 語言 學和哲 學 領域，元 語言主要 用於解 釋和 討 論目 標 語言中的 語法、 語 義和句法等方面。 形上學是 關於存在、 現 實和本 質的哲 學研究。
在中 國的 歷史背景下，元代政治思想是在特殊的 歷史 條件下 與 傳 統儒家政治思想的基 礎上 發展起 來的。 這一 時期的政治思想是在塞外 遊牧文化 與中原 農耕文化 衝突 與交融 過程中形成的，主 張 「附 會 漢法 」， 實行 「仁治 」。 這一思想 體系是由元太宗 窩 闊台 時代的耶律楚材 發端，由元世祖忽必烈 時代的 劉秉忠、郝 經、 許衡等人 進一步 闡 發 並形成 體系。