元素的概念因上下文而 異，主要 套用 於化 學和 數 學 領域，在化 學中，元素是指由一 種原子 組成，其原子核具有同 樣 數量的 質子，用一般的化 學方法不能使之分解的基本物 質，如 氫、碳、硫、 鐵等。 這些元素 構成了一百多 種基本的金 屬和非金 屬物 質，它 們 單 獨地或 組合地 構成一切物 質。而在 數 學尤其是集合 論中，元素是指 構成集合的基本 對象。此外，元素一 詞在不同 學科中 還有其他含 義，如在代 數 學中指的是 組成 聯合的各 個部分，在 幾何 學中 則指 構成 圖形的各 個部分。