元貞利亨的意思是：
元：代表創始、開始，是萬物創始的偉大天圓。
亨：代表通達、順利，是亨通順利的成長。
利：代表有益、祥和，是祥和有益前進。
貞：代表正定、堅固，是貞正堅固。
這四個字分別代表仁、禮、義、正，蘊含着重要的思想內涵。在《易經》中，它們是對乾與坤創生萬物功能的讚語，乾坤合一，天地交通，陰陽相應，協調配合，成和而物生，這就是元亨；天地生物以利人，即乾坤兩卦的“利”之所在。貞，指事物獲得了正定。這四個字可以看成公式，代進春夏秋冬，也可以代進仁禮義正。在人事上，它們分別代表創始、通達、有益、正定。
在現代，這四個字通常被連作一詞，用來形容人的運氣很好，交了好運。