光合作用是一 種 將光能 轉化 為化 學能的 過程，主要涉及二氧化碳和水在光的作用下 轉化 為葡萄糖等有 機物， 並 釋放氧 氣。
光合作用分 為光反 應和暗反 應 兩個 階段。在光反 應 階段，植物利用 陽光、 葉 綠 體中的色素和酶， 將水分分解成氧 氣、 電子和 質子。 這 個 過程中，光能被 轉化 為化 學能， 儲存在腺苷三磷酸(ATP)和 還原型 輔酶II(NADPH)中。暗反 應 階段 發生在 葉 綠 體基 質中，在 這一 階段，二氧化碳 與五碳糖磷酸(C5) 結合形成 兩個三碳糖酸(C3)，在ATP和NADPH提供的能量下，C3被 還原生成葡萄糖等有 機物， 並 釋放氧 氣。
此外，光合作用 還有C3、C4和景天酸代 謝(CAM)等不同的途 徑， 這些途 徑主要影 響二氧化碳的固定和 還原 過程。