光程差是 兩束光在到 達某一 點 時的光程之差。
光程差是 將光 傳播的 幾何距 離 與光波的振 動性 質整合在一起的重要物理量。在 幾何光 學和波 動光 學中，光程差 對光的 干涉、衍射、 雙折射效 應等的推 導 過程中具有重要意 義。光程差的 計算考 慮了光 線在介 質中 傳播 時的折射率差 異，以及光波的波 長。例如，在 干涉 現象中， 兩 相干光束在同一介 質中 傳播 時，它 們到 達某一 點 疊加 時的相位差由它 們之 間的光程差 決定。光程差的概念也 用於探 測透明物 質的折射率、厚度等物理 參 數。