全球定位系統（GPS）的原理基於空間距離交會法來確定接收機的位置。以下是其原理的詳細介紹：
組成。GPS系統由三大部分組成，包括空間星座部分（GPS衛星）、地面控制部分（地面監控系統）和用戶設備部分（GPS信號接收機）。
空間星座部分。由21顆工作衛星和3顆在軌備用衛星組成，這些衛星分布在六個軌道面上，軌道傾角為55度，使得在全球任何地方、任何時間都可以觀測到至少4顆GPS衛星。
地面控制部分。包括一個主控站、三個注入站和五個監測站，負責持續觀測和計算GPS衛星的位置，並將這些信息傳送給衛星。
用戶設備部分。GPS信號接收機可以捕獲到衛星的信號，並對信號進行變換、放大和處理，實時計算出接收機的三維位置、三維方向以及運動速度和時間信息。
工作原理。GPS定位的基本原理是利用高速運動的衛星瞬間位置作為起算數據，採用空間距離交會的方法來確定待測點的位置。在GPS觀測中，可以讀取衛星到接收機的距離，利用三維坐標中的距離公式，結合衛星的時鐘與接收機時鐘之間的誤差，以及大氣對流層、電離層對信號的影響，可以解算出觀測點的位置（X、Y、Z）。
定位精度。由於衛星運行軌道、衛星時鐘存在誤差，大氣對流層、電離層對信號的影響，民用GPS的定位精度大約為10米。為提高定位精度，普遍採用差分GPS（DGPS）技術，建立基準站進行GPS觀測，並對外發布修正數，從而提高定位精度。