八大公害事件發生在20世紀30年代至60年代，主要由於現代化學、冶煉、汽車等工業的興起和發展，導致工業「三廢」排放量不斷增加，環境污染和破壞事件頻發。以下是八大公害事件的介紹：
比利時馬斯河谷煙霧事件。1930年12月發生在比利時馬斯河谷，由於工廠排放的煙霧無法擴散，導致60餘人死亡，數千人患病。
美國多諾拉鎮煙霧事件。1948年10月發生在美國賓夕法尼亞州多諾拉鎮，由於煙霧中含有大量有毒有害物質，導致6000人發病，20人死亡。
英國倫敦煙霧事件。1952年12月發生在英國倫敦，由於連續的霧霾和污染，導致短時間內大量人患病，4000多人死亡，兩個月內又有8000人死亡。
美國洛杉磯光化學煙霧事件。從20世紀40年代起，由於大量汽車尾氣排放和陽光紫外線的照射，導致煙霧致人五官發病、頭疼、胸悶，交通事故增加。
日本水俁病事件。從1952年起，由於工廠排放的含有汞的廢水進入水俁灣，導致居民患水俁病，這種病症包括步態不穩、抽搐、手足變形等。
日本富山骨痛病事件。由於工廠排放的含有有害物質的氣體和粉塵，導致居民患骨痛病。
日本四日市哮喘事件。由於石油化工廠排放的含SO2的氣體和粉塵，導致哮喘病患者數量增加。
日本米糠油事件。由於工廠排放的有毒物質污染了米糠油，導致數十萬隻雞死亡，5000餘人患病，16人死亡。
這些事件對環境和人類健康造成了嚴重影響，也促使世界各國開始重視環境污染問題。