八字，又稱四柱，源於中國古代的《易經》，其萌芽於東漢時期，成型於唐代李虛中，完善於五代宋初的徐子平。
八字包含年柱、月柱、日柱、時柱，每柱由一天干和一地支組成，共八個字。天干有甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十個；地支有子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個。這種天干地支的組合方式可以記錄年份、月份、日期和時間，從而形成一箇人的生辰八字。
在八字學中，一箇人的命運被認爲與其出生時的天體運行狀態有關，具體到年、月、日、時四個要素。這種觀念在歷史上經歷了多次發展和完善，如宋朝徐子平對八字的研究，以及後來歷代先賢對八字學的貢獻。
需要注意的是，八字在中國傳統文化中具有重要地位，被用於預測一箇人的命運和指導生活決策。然而，這種做法在現代社會中的接受程度有所不同，一些地方和時期可能將其視爲迷信，而在其他地方則視爲文化傳統的一部分。