公共政策的作用主要包括以下幾個方面：
導向性功能。公共政策通過規定目標和方向，引導人們的行為和社會發展。它不僅直接影響人們的行為方向，還體現在引導人們思想觀念的轉變上。導向性功能通過直接引導和間接引導兩種形式實現，例如，通過制定經濟政策引導投資方向，或通過環保政策引導社會成員的行為。
調控功能。公共政策在對社會公共事務中的利益矛盾進行調節和控制方面發揮重要作用。這包括調控社會各種利益關係，尤其是物質利益關係。調控功能通過政策條文的規定來實現，可以突出正激勵或負獎勵原則。
分配功能。公共政策涉及社會利益的分配，包括誰將從政策中受益的問題。這關係到社會的良性運行和穩定發展。
制約性功能。公共政策通過規定可為與不可為的行為界限，制約和禁止不希望看到的行為發生。
此外，公共政策的作用還包括促進社會發展、解決社會問題、規範社會行為、公平有效地分配利益等。這些功能的實現有助於構建和諧社會，滿足公眾願望與要求，使社會達到協調平衡、健康向上的狀態。