公函是一種用於公務交流的重要文書，具有多種作用，主要包括：
商洽工作。公函用於不相隸屬機關之間商討或協調工作，如調動幹部、聯繫參觀學習等。
詢問和答覆問題。用於提出或回復與工作相關的問題，如詢問機關離休幹部病故撫恤問題等。
請求批準。向上級部門或相關主管部門請求批準或協助。
指導、聯繫、總結工作。公函用於傳達指導方針、總結工作經驗，以及與其他組織交流信息。
記錄工作、積累史料。公函也是記錄工作進展和積累史料的重要方式。
法律意義。在某些情況下，公函具有法律意義，如催促付款或中斷訴訟時效。
此外，公函的使用還遵循一些特定的格式和原則，如一事一函、語言平實等，以確保其正式性和專業性。