冰川期
冰河時代，也稱為冰川期，是指地球歷史上全球氣溫下降導致大規模冰川擴張的時期。
冰河時代內部又分為幾次冰期與間冰期，冰期是冰河時期中溫度最低的階段，期間地球冰川覆蓋更廣泛，冰層厚度增加；間冰期則是指冰期間隔的時間，此時全球溫度上升，地球冰川退縮，氣候變得較為溫暖。冰河時代對地球氣候系統產生了深遠的影響，導致海平面下降，露出大量的海底山脈和海床。在冰河時代，冰層覆蓋了世界上大片土地，氣候非常寒冷，海洋里有很多冰塊，地面也凝結了厚厚的冰。由於較多水分儲存在冰塊中，各地的海平面降低。
地球歷史上發生了多次冰河時代，最近的一次大冰期稱為「第四紀冰期」，約從距今200多萬年前開始直到現在。