冷裂紋和熱裂紋的主要區別在於它們產生時的溫度、時間、外觀特徵、金相結構以及發生的部位和方向。以下是詳細介紹：
產生的溫度和時間不同。熱裂紋通常產生在焊接過程中，尤其是在焊縫的結晶過程中；而冷裂紋大多發生在焊件冷卻到200至300攝氏度以下，有些焊後立即出現，但更多的情況是延後幾小時、幾天甚至幾周纔出現，因此冷裂紋也被稱爲延遲裂紋。
外觀特徵不同。熱裂紋的斷口通常有明顯的氧化色；而冷裂紋的斷口則發亮且無氧化色。
金相結構不同。熱裂紋通常沿着晶界開裂；而冷裂紋則是穿晶開裂，有時也沿晶界開裂。
產生的部位和方向不同。熱裂紋絕大多數產生在焊縫金屬中，可能是縱向或橫向；而冷裂紋大多數產生在焊縫附近的母材金屬或熔合線上，通常是縱向裂紋，但也有少數是橫向裂紋。