凌濛初（1580年6月18日—1644年2月），字玄房， 號初成， 別 號即空 觀主人，出 生於浙江湖州府 烏程 縣 東晟舍 鋪（今浙江省湖州市 織里 鎮）。他出 身於 一個官宦家庭，祖父凌 約言曾任南京刑部 員外郎，父 親凌迪知是嘉靖丙辰 進士，曾任常州府同知等 職。
凌濛初在文 學上受到以李 贄 為 代表的 進步思潮的影 響， 與 湯 顯祖、袁中道、 馮 夢 禎等人有交往，致力 於小 說和 戲曲的 創作。他在文 學上的成就主要 在於小 說和 戲曲，其著作 包括著名的 話本小 說集《拍案 驚奇》和《二刻拍案 驚奇》（合 稱 「二拍 」），以及 雜 劇九 種、 傳奇三 種， 雜 劇《莽 擇配》《虬髯翁》《北 紅拂》等， 還有《潭曲 雜札》和 戲曲散曲集《南音三 籟》等。
凌濛初在科 舉道路上 並不 順利，曾三次 參加科 舉 鄉 試均未中 舉，因此放 棄了科 舉， 轉而 專注 於文 學 創作和刻 書。他曾在天 啟年 間入京 選官， 後在崇 禎七年（1634年）五十五 歲 時以 優 貢被授予上海 縣丞， 負 責海防事 務。崇 禎十 五年（1642年）他被擢升 為徐州通判， 並分署房村。
在明末 農民起 義期 間，凌濛初在房村被李自成 領 導的 農民起 義 軍 圍困，因拒 絕投降而 嘔血身亡。