函授是成人高等教育的一種學習形式，主要適用於在職人員或其他因工作、家庭等原因不能全職學習的群體，函授生通常需要自學教材，並通過通信、電子郵件等方式與教師進行交流，完成作業和參與考試，函授的主要特點包括：
靈活性。函授教育允許學生根據自己的時間安排進行學習，非常適合那些需要邊工作邊學習的學生或在職人員。
面授輔導。儘管函授教育以自學為主，但定期的集中面授環節對於指導和解答學習中的疑問是必要的，這些面授通常安排在寒暑假或其他假期。
完整的學術體系。函授是正規高等教育的一部分，其學歷得到國家認可，並且可以在相關網站上查詢和驗證。
多種學歷層次。函授教育提供的學歷包括專科學歷和本科學歷，符合條件的函授生還可以報考研究生。