刑事拘留和行政拘留有四個主要區別：
性質不同。刑事拘留是刑事訴訟中的一種保障性措施，主要目的是保證刑事訴訟的順利進行，它本身不具有懲罰性；行政拘留則是一種治安管理處罰方式，實質上是一種行政制裁，其目的是懲罰和教育實施了一般違法行為的人。
法律依據不同。刑事拘留是根據刑事訴訟法的規定而採用的；行政拘留則是根據《行政處罰法》《治安管理處罰法》等行政法律、法規而採用的。
適用對象不同。刑事拘留適用於刑事案件中涉嫌犯罪的現行犯或重大嫌疑分子；行政拘留則適用於有一般違法行為的人。
羈押期限不同。刑事拘留的最長期限通常為14日，對於流竄作案、多次作案、結夥作案的重大嫌疑分子，最長拘留期限可達37日；行政拘留的最長期限是15日。