刑事法學是一門專門研究刑事訴訟活動客觀規律的學科，屬於獨立的部門法學。它的主要研究對象包括刑事訴訟法的立法和司法實踐。刑事法學不僅包括刑法學，還涵蓋了刑事訴訟法學、刑事政策學、行刑學、比較刑法學、刑事應用學、刑事偵查學、犯罪學、監獄學等多箇領域。這些領域分別關注不同的方面，如刑法學主要研究刑法實體規範，而刑事訴訟法學則規定追訴方法及處罰程序，刑事政策學關心刑罰權配置的科學性，行刑學關注受刑者權益及犯罪人的社會改造，等等。
刑法學的主要任務是定罪和量刑，它研究如何通過刑法來保護法益和保障人權，同時平衡法益保護與人權保障之間的緊張關係。刑法不僅是一部行爲規範，也是一部裁判規範，它既要規制人們的行爲，也要規制法官的裁判活動。