製取乙醇的方法主要有以下幾種：
發酵法。使用澱粉原料（如穀類、薯類、玉米、高粱或野生植物果實）和糖質原料（如糖蜜、亞硫酸廢液）等作為發酵原料。整個過程包括原料的蒸煮、糖化劑製備、糖化、酒母製備、發酵及蒸餾等工序。發酵液中乙醇的質量分數約為6%~10%，然後通過蒸餾工藝將乙醇濃縮為大約95.57%的酒精溶液。
合成法。利用煉焦油、石油裂解所得的乙烯來合成乙醇。這種方法包括直接水合法和間接水合法兩種。直接水合法是在高溫高壓和有磷酸催化劑存在下，乙烯與水直接發生加成反應生成乙醇。間接水合法則是硫酸與乙烯經加成作用生成硫酸氫乙酯，然後再進行水解，生成乙醇和硫酸。
聯合生物加工法。使用農業、工業廢棄物（如秸稈、麩皮、鋸木粉等）作為原料，這些原料含有大量的木質纖維素。通過微生物介導的糖化和發酵結合，可以生產出乙醇，這種方法的一體化程度較高，減少了對設備腐蝕和原料的消耗。
煤化法。以煤基合成氣為原料，通過甲醇、二甲醚羰基化、加氫合成乙醇的工藝路線。這種方法可以合成乙醇，但通常不用於大規模生產。
此外，還有使用酒精廢液、生物質發酵、化學氧化法等方法來製取乙醇。