如果前夫不支付撫養費，可以採取以下步驟應對：
起訴要求支付撫養費：
如果撫養費是通過離婚協定約定的，可以向對方戶籍所在地或經常居住地的人民法院提起訴訟，要求支付撫養費。
如果是通過訴訟離婚，可以憑藉離婚判決書或調解書，向人民法院申請強制執行。
考慮經濟能力和實際情況：
如果對方確實沒有支付撫養費的能力，可以嘗試雙方協商解決，或者訴請法院變更撫養費金額。
子女撫育費的數額應根據子女的實際需要、父母雙方的負擔能力和當地的實際生活水平確定。
特殊情況處理：
對於無經濟收入或下落不明的一方，可以嘗試用其財物折抵子女撫育費。
父母雙方可以協定子女隨一方生活，並由撫養方負擔子女全部撫育費。但如果撫養方的撫養能力明顯不能保障子女所需費用，影響子女健康成長，法院不予準許。
法律依據：
根據《人民婚姻法》第38條的規定，離婚後的未成年子女有權享受母親的撫養。前夫不給付撫養費違反了法律規定，損害了子女的權益。
撫養費的支付可以保障子女的生活和教育需求，如果前夫不支付撫養費，子女可能面臨生活貧困，無法接受良好的教育，影響他們的未來發展。
通過上述步驟，可以有效地維護子女的合法權益，並確保他們的基本生活和教育需求得到滿足。