改變物體的速度
加速度是描述物體速度改變快慢的物理量，其作用主要是改變物體的速度。
加速度是由合外力決定的，它不僅決定了加速度的大小，而且決定了加速度的方向。在物理學中，加速度與力的輸入緊密相關，力是產生加速度的原因，也是物體運動狀態發生改變的原因。日常生活中，加速度的現象隨處可見，例如開車或騎腳踏車時需要加速度來改變速度，或者在停車時需要減速度使車輛停下。在體育活動中，如跳高或投擲運動中，加速度也被廣泛套用，如跳高時通過加速起跳來增加跳躍高度。
具體來說，當加速度與速度方向在同一直線上時，物體做變速直線運動；當加速度與速度方向不在同一直線上時，物體做變速曲線運動。任何複雜的運動都可以看作是由無數的勻速直線運動和勻加速運動合成。