協助主要動詞構成謂語的詞
助動詞是協助主要動詞構成謂語的詞，也叫輔助動詞。被協助的動詞稱作主要動詞。助動詞用來構成時態和語態，具有語法意義，但除情態助動詞外沒有詞彙意義，不可單獨作謂語。助動詞主要有：be、do、have以及所有情態動詞，如can、may、must、need等。其中，情態動詞從實際功能上有助動詞的功能，故可以算入助動詞之內。
助動詞可以協助主要動詞完成以下功用：
表示時態，例如：He is singing。他在唱歌。He has got married。他已結婚。
表示語態，例如：He was sent to England。他被派往英國。
構成疑問句，例如：Do you like college life？你喜歡大學生活嗎？
與否定副詞not合用，構成否定句，例如：I don't like him。我不喜歡他。
加強語氣，例如：Do come to the party tomorrow evening。明天晚上一定來參加晚會。He did know that。他的確知道那件事。