北京大 學英 語系的 歷史可以追溯到1862年成立的京 師同文 館。在1902年清政府 恢復京 師大 學堂 時，同文 館被 併入大 學堂。1903年的《奏定大 學堂章程》在文科 內 設立了英 國文 學 門。1912年京 師大 學堂更名 為北京大 學校，1919年 廢科改系，共 設14 個系，其中英 國文 學系由胡 適 擔任主任。二十世 紀二 十年代，英文系聚集了 許多著名 學者，如 陳源、 楊 蔭 慶、 溫源 寧、林 語堂、徐志摩等。1932年，英、法、德文系 合併 為西洋文 學系， 後改 稱外 國文 學系。三 十年代，梁 實秋和 葉公超曾先 後 擔任外文系主任兼英 語 組主任。
抗 戰 爆發 後，北京大 學 與清 華大 學和南 開大 學 合併 為西南 聯合大 學，英 語教 學在 艱苦 歲月中依然呈 現繁 榮景象。1946年北京大 學 遷回 後，朱光 潛出任外 語系主任。1952年院系 調整 後，北京大 學、清 華大 學和燕京大 學的外 語系 合併 為北京大 學西方 語言文 學系。卞之琳、 聞家 駟和 馮至等先 後出任西 語系主任。1999年6月22日，英 語系同 東方 學系、西 語系和俄 語系 合併 為北京大 學外 國 語 學院。
目前，英 語系不 僅培 養 優秀外 語人才，更注重培 養具有人文素 養、 對 歐美文化和西方文明有 較深了解的人才。英 語系 擁有一支年 輕化、高 學 歷的教 師 隊伍，具有 國 際化教育背景的教 師人 數 穩步增加。此外， 還有多名英美教 師任教， 並有 國 際 學者 頻繁 蒞 臨 講 學。