氣壓變化率和壓力差
升降速度表的工作原理主要基於氣壓變化率和壓力差。
升降速度表通過密封盒和隔膜與靜壓孔相連，盒內的空氣通過校準孔進行限制。當直升機爬升或下降時，膜內的壓力變化，指針記錄垂直方向的變化。當飛機爬升或下降時，外界氣壓不斷變化，膜盒內的壓力也隨之變化，與外界保持平衡，膜盒外的空氣由於毛細管的阻滯作用，氣壓變化很慢，產生壓力差。當表殼內外氣壓變化率相等時，膜盒變形量一定，指針指示一定的升降率。
此外，升降速度表依靠靜壓工作，如果靜壓孔堵塞，升降速度會固定在某一個值，不能正確指示飛機的升降速度。