卍和卐是兩種古代的符咒、護符或宗教標誌，通常被認為是吉祥的象徵。在佛教中，卍字亦傳寫作卐，但小乘佛教認為，此相顯現不限於胸部。卍字一般有兩種寫法，一種是左旋（卐），一種是右旋（卍）。在武則天時期，這兩個漢字元號被統一改為向左旋轉的字「卍」，並被廣泛用在佛教中，象徵光明和吉祥。
然而，1921年，希特勒擔任了納粹黨黨首，宣揚納粹主義、反對資本主義、反猶太主義等，最為顯著的符號就是黑色的「卐」。希特勒將黑色的「卐」作為納粹主義符號，「卍」與「卐」的意義發生了根本的轉變，「卐」代表了恐怖主義、極端主義，而「卍」的意義不變。二戰結束後，「卐」在歐洲成為了被禁止的符號，但「卍」並未被禁止。
此外，「卍」和「卐」也被用於其他文化或作品中，例如在動漫《BLEACH》中，主角黑崎一護的斬魄刀卍解後的刀柄連線刀刃的部分就是這個字。