反座子

反座子，也稱為反轉錄轉座子（retrotransposon），是一種由RNA介導轉座的轉座子元件，在結構和複製上與反轉錄病毒（retrovirus）類似，但沒有反轉錄病毒所需的env基因。反座子通過轉錄合成mRNA，再通過逆轉錄合成新的元件並整合到基因組中完成轉座，每轉座一次，其拷貝數就會增加一份。

反座子在許多真核生物中是一類數量較大的可活動遺傳成分，尤其在植物中更為豐富，是核DNA的主要組成部分。例如，玉米的基因組中有49~78%是反轉錄轉座子，而在小麥中這一比例高達約90%，在哺乳動物中，幾乎有一半的基因組（45%至48%）包含轉座子或殘餘轉座子，人類基因組大約有42%是反轉錄轉座子。

反座子可以分成兩大類，一類是特徵性結構反轉錄轉座子，這類反轉錄轉座子可以編碼反轉錄酶或整合酶，自主地進行轉錄，其轉座機制與反轉錄病毒相似，但不能像反轉錄病毒那樣以自由感染的方式進行傳播。另一類是非LTR反轉錄轉座子，包括LINE（長散在核重複序列）類、SINE（短散在核重複序列）類、複合SINE轉座子類，它們沒有長末端重複序列（non-LTR），自身也沒有轉座酶或整合酶的編碼能力，需要在細胞內已有的酶系統作用下進行轉座。

所有反轉錄轉座子都有一個共同特點，就是在其插入位點上產生短的正向重複序列。