古代商人的地位因 時代和地 區而 異，但普遍 來 說，他 們在社 會等 級中通常 處於 較低的位置。在中 國古代，商人的地位被 視 為次等，因 為他 們的收入 來 源於交易和利 潤，而不是土地和 農 業。在封建社 會裡，商人通常被排斥在官僚和 貴族的社 會等 級之外。例如，在唐代，商人被看作是占用了 國家 資源的私人，唐明皇曾 頒 布法令，禁止政府官 員 與商人打交道；在宋代，商人被看作是不 義之徒，因 為他 們 從事的商 業活 動被 視 為 「 錢生 錢 」，缺乏真正的 實用 價值。然而， 這 種看法在明清 時期 發生了 變化。明代以 後，商人的地位得到了提高，不少商人也成 為官僚和文人。理由是 隨 著商品 經 濟的 發展和社 會的物 質需求的增加，商人逐 漸成 為了 國家 稅收的主要 來源之一。清代更是 將商人 視 為 「百 業之源 」，重 視他 們的 經 濟 貢 獻， 頒 布了多 項措施 來鼓 勵商 業活 動。
在 歐洲，商人在中世 紀早期的地位也很低，他 們被看作是 無 產 階 級，缺乏政治 權力和社 會地位。然而， 隨 著城市的 發展和 貿易活 動的增加，商人的地位日 漸提高。尤其是在 義大利城市 國家和 漢 薩同盟等商 業 集團的出 現，商人 開始 獲得公民身份和政治影 響力。
總的 來 說，古代商人的地位受到了多 種因素的影 響， 包括社 會 經 濟 結 構、文化 價值 觀和政府政策等。 隨 著 時 間的推移，商人的地位逐 漸提高，他 們在社 會 經 濟中的作用和 貢 獻得到了更多的 認可和重 視。