中 國古代的行刑方式 極 為 殘酷，主要 包括凌 遲、 斬首、腰 斬、 剝皮、炮烙、 宮刑等。其中，凌 遲是最 為 殘忍的一 種，它指的是以 極慢的速度割人身上的肉，直至肉 盡，然 後剖腹 斷首使犯人 斃命。 斬首是一 種 較 為常 見的死刑方式，即砍去犯人的 頭部。腰 斬是用刀 從腰部 將犯人 斬 為 兩段。 剝皮是指 將犯人的 皮膚 剝下。炮烙是用火 燒 熱的金 屬器物 對犯人 進行 燙烙。 宮刑主要是 對男性生殖器 進行切除，有 時也 用於女性，但更多是 對男性 實施。
除此之外， 還有其他一些酷刑，如 車裂（ 將身 體撕裂成 幾部分）、俱五刑（多 種刑 罰同 時施加）、 縊首（勒 頸而死）、烹煮（煮死）、刖刑（砍掉 腳趾或膝 蓋以下部分）、插 針（用 針插手指甲 縫）、活埋、 鴆毒（毒死）、棍刑、抽 腸、射 殺、沉河、 絞 縊（勒 頸窒息而死）、黥面（面部刺字）、截舌、 蠆盆（ 萬蛇坑）、烹煮、大卸八 塊、 紅 繡鞋等。 這些刑 罰多 用於 懲 罰罪大 惡 極之人，其 殘酷程度令 人髮指。