船舶底部至水面的垂直距 離
吃水量是指船舶底部至水面的垂直距 離，它反映了船舶在水中所受浮力的大小， 間接表明了船舶 載 貨的能力。吃水量可以分 為 實 際吃水和型吃水 兩 種：
實 際吃水：指水 線面至船底 龍骨板下 緣的垂直距 離。它是船舶在 進出港、 過 淺 灘、系靠 碼 頭和 裝卸 貨物 時 應考 慮的吃水。
型吃水：指水 線面至船底 龍骨板上 緣的垂直距 離， 與 實 際吃水相差 一個 龍骨板的厚度。它是船舶 設 計和 進行性能 計算 時所考 慮的吃水。
吃水的大小不 僅 取決於船舶和船 載所有物品的重量，如 貨物、 壓 載物、燃料和 備件，而且 還 取決於船舶所 處水的密度。船舶的吃水可以通 過 讀取 標在船艏和船艉的水尺 來 確定。在 軍事上， 對 艦艇等有 「排水量 」的 類似概念，指的是船 體及其 貨物等的重量，因 為 這 與船 體受到的浮力相等。