合成作用通常指的是通過化學反應將成分較簡單的物質轉變為成分更複雜的物質的過程。這種過程在化學領域中非常重要，因為它們允許化學家通過一系列步驟來製造具有特定性質和結構的分子。化學合成反應可以非常複雜，受到多種因素的影響，如反應溫度、時間、物料的投放方式和順序，以及是否需要攪拌等。實驗室中常用的合成實驗裝置包括回流、蒸餾、抽氣過濾、氣體吸收及攪拌等。
在生物學中，合成作用可能指的是生物體（尤其是綠色植物）將吸收的環境中的化學物質轉變為生物體本身的有機物質的過程，這個過程也被稱為光合作用。此外，還有一些細菌不能進行光合作用，但能夠利用環境中的無機物氧化時釋放的能量來合成有機物，這種合成作用被稱為化能合成作用。
在其他領域，如設計領域，合成作用可以指將不同的元素和素材結合起來創造新的作品或效果的過程。例如，在3D設計、手繪、修圖、字型設計、版式設計等領域中，合成作用可以幫助設計師將不同的元素融合在一起，創造出具有吸引力的視覺效果。
綜上所述，合成作用在不同的學科中有不同的含義，但它們都涉及到將不同的元素結合在一起以創造新的東西的過程。