同化的意思可以從多個角度來理解：
基本意義：同化指的是接納、吸收和合併為自身的一部分。這個概念可以套用於不同的領域，如生理學中指的是機體吸收食物並使之轉化成原生質。
文化或社會領域：在社會文化方面，同化意味著使不相同的事物逐漸變成相近或相同，或者使不同的人接受同一文化、價值觀等。
心理學和學習領域：在心理學和學習領域，同化是指通過發現新舊知識之間的聯繫，把新知識納入已有知識結構中，從而成為原有知識的一部分。這是一種促進學習的策略，有助於提高理解和記憶的效率。
語音學：在語音學上，同化指的是一個音變得與鄰近的音相同或相似，例如「麵包」一詞在口語中「面」字的韻尾n受後面的「包」字聲母b的影響而變成m。
皮亞傑的理論：皮亞傑從生物學移植到心理學和認識論中的概念，同化是指對所獲得的信息進行轉換，以使它符合現有的認知方式，儘管這種轉換可能會使信息受到一定程度的扭曲。
奧蘇貝爾的理論：奧蘇貝爾擴大了「同化」一詞的內涵，將皮亞傑提出的「順應」的含義也納入「同化」一詞中。奧蘇貝爾認為同化理論的核心是相互作用觀，強調學習者的積極主動精神，以及新舊觀念相互作用導致新舊知識的意義的同化。
綜上所述，同化是一個多層次的概念，涵蓋了從生理吸收到文化、心理和認知結構的多個方面。