同素異形體是指由同一種化學元素組成，但因原子排列方式或空間結構的不同而具有不同性質的單質。這種差異通常體現在物理性質上，儘管它們的化學性質相似。例如，碳元素可以形成金剛石、石墨和無定形碳等不同的同素異形體，它們在結構上的差異導致物理性質如硬度、導電性和熔點等方面有所不同。同素異形體之間的轉化在某些條件下可以發生，這種轉化是一種化學變化。例如，紅磷和白磷是磷的兩種同素異形體，它們可以在一定條件下相互轉化。同素異形體的形成方式包括組成分子的原子數目不同、晶格中原子的排列方式不同、晶格中分子排列的方式不同等。