成語「咄咄逼人」的典故源自東晉時期，與書法家衛鑠、文學家顧愷之和名將桓玄等人有關。這個成語最初出現在衛鑠的《與釋某書》中，用來形容王羲之的書法技藝高超，筆勢流利精妙，強勁有力而秀美，以至於超越了衛鑠自己的作品，給人以強烈的震撼感。
在後來的文學作品中，這個成語被用來形容言語或文風凌厲、氣勢逼人。具體的故事發生在一個宴會上，顧愷之、桓玄和殷仲堪等文人一起玩文字遊戲，即「危語」，即說出一種極其危險的情況。在這個遊戲中，殷仲堪的參軍說了一句話「盲人騎瞎馬，夜半臨深池」，由於殷仲堪本人有一隻眼睛失明，這句話讓他感到非常尷尬。為了緩解這種尷尬，殷仲堪自嘲地說「真是咄咄逼人啊」，既誇讚了這句話的精彩，也批評了參軍的無禮和不懂禮貌的插嘴。