"和魂洋才"是江戶末期日本思想界對吸取西洋文化所採取的一種態度，具體表現為只接受洋學中的實際知識和套用技術，而摒棄其理論和精神方面的內容。這種態度認為，西方自然科學和技術的優越性應該被移植到日本，而形而上的內容（如觀念、思想）則應該保持東方的傳統觀念。
"和魂洋才"與中國的"中體西用"有相似之處，都是想利用西方的技術發展自身，但在文化背景和對待西方文化的態度上存在本質差異。"和魂"在日本文化中是一個抽象的概念，沒有像中國文化那樣具體的綱領與約束，"和魂"對於日本社會來說，就是天皇的存在，天皇就是日本存在的意義所在。這種抽象性使得日本文化對所有的外來文化都是開放的態度，並且以學習的態度來面對它。
"和魂洋才"的原版是"和魂漢才"，日本文化自古就有向外國先進文明學習的特性。這種學習態度體現在對佛教的引入和對漢學的吸收上，形成了獨特的"神佛"調和與折中。這種折中主義性格，使得日本人在面對外來文化時，能夠保持開放和學習的態度。