啟蒙運動的特徵主要包括：
理性崇拜。以理性之光碟機散愚昧的黑暗，強調用理性來理解和改造世界。
反對封建專制和宗教愚昧。批判天主教會的教條主義和特權，倡導自由、民主和平等的思想。
具有廣泛的社會政治基礎。植根於科學精神，具有強大的戰鬥力。
具有強大的號召力。啟蒙思想家們提出了一整套資本主義社會的政治構想，為資產階級革命與改革提供了有力的思想武器。
具有鮮明的政論性和教誨性。把文學當作啟蒙思想的工具，通過文學作品評論時政，抨擊專制制度和宗教迷信，弘揚民主精神和人權思想。
以第三等級的普通人作為描寫和歌頌的主要對象。體現了資產階級的思想願望。
創造了多種新的文學體裁。如哲理小說、正劇等。
對有組織的宗教懷有敵意。採取了從宗教寬容到徹底的無神論等多種反抗形式。